De Roofvogels van Aruba, Bonaire, and Curaçao.
Hoog boven de cactussen en zoutvlaktes zweven ze stil: de roofvogels van Aruba, Bonaire en Curaçao. Geen druk gefladder, geen haast – alleen scherp zicht, geduld en perfecte timing. Van de trotse caracara tot de stille visarend, van de kleine torenvalk tot de gier die alles netjes opruimt: elke soort heeft zijn eigen stijl. Sommige zijn hier thuis, andere waaien aan vanuit Venezuela of verder.
Ze jagen, zweven, wachten, loeren. Ze zijn niet luidruchtig, maar wel altijd aanwezig. Een blik omhoog, en je weet: hier regeert de lucht.
Dit is een gids vol karakterkoppen met vleugels – elegant, doeltreffend en onmisbaar.
Crested Caracara (Caracara plancus)
Size cm/inch: About 50–60 cm (20–24 inches), wingspan up to 120–130 cm (47–51 inches).
De Kuif Caracara is een opvallende roofvogel met een stevige snavel, lange poten en een alerte, bijna brutale uitstraling. Hij wordt soms verward met een adelaar, maar is eigenlijk een soort slimme, opportunistische valk. Op de ABC-eilanden zie je hem vaak op open vlaktes of langs de weg, wandelend alsof hij ergens een afspraak heeft. Hij eet alles: van aas tot insecten en kleine dieren. In de lucht vliegt hij statig, maar op de grond is hij verrassend actief. Met zijn kuifje, doordringende blik en zelfverzekerde houding is de caracara een roofvogel die je niet snel vergeet.
Shocogo Athene cunicularia arubensis
Size cm/inch: About 23–28 cm (9–11 inches).
De Shoco is een kleine, zeldzame uil die alleen op Aruba voorkomt. Met zijn grote gele ogen, ronde kop en alerte houding is hij geliefd bij zowel locals als bezoekers. Anders dan de meeste uilen leeft hij op de grond, in zelfgegraven holen tussen cactussen en rotsen. Hij jaagt overdag op insecten en kleine diertjes, vaak vanuit een wachtpost op een steen of paaltje. De Shoco is een beschermde diersoort en een nationaal symbool van Aruba – dapper, nieuwsgierig en stevig geworteld in het eilandlandschap. Een echte eilandbewoner met karakter en charme.
American kestrel Falco sparverius
Size cm/inch: About 22–31 cm (9–12 inches) tall, wingspan up to 60–70 cm (24–28 inches).
De Amerikaanse torenvalk is de kleinste valk van Noord- en Zuid-Amerika, maar onderschat hem niet. Met zijn felgekleurde verenkleed, scherpe blik en trillende vleugels is het een opvallende verschijning boven open velden en rotsige gebieden op de ABC-eilanden. Hij jaagt op insecten, hagedissen en kleine vogels, vaak vanaf een uitkijkpost of in stilstand in de lucht. Zijn vlucht is elegant, zijn aanval bliksemsnel. Je herkent hem aan zijn roestrode rug en blauwgrijze vleugels. Ondanks zijn formaat is het een trotse, dappere roofvogel – altijd alert, altijd in beweging.
Osprey Pandion haliaetus
Size cm/inch: About 55–60 cm (22–24 inches) tall, wingspan up to 180 cm (71 inches).
De visarend is een indrukwekkende roofvogel die je soms boven de wateren rond de ABC-eilanden ziet zweven. Met zijn brede vleugels, witte borst en donkere oogstreep is hij makkelijk te herkennen. Hij jaagt bijna uitsluitend op vis, die hij met een spectaculaire duikvlucht uit het water grijpt – vaak met een perfecte timing. Zijn poten zijn aangepast met scherpe klauwen en ruwe voetzolen om glibberige prooien stevig vast te houden. De visarend is een elegante jager, die met kracht, precisie en rust jaagt. Een zeldzame, maar onvergetelijke verschijning aan de kust of bij zoutpannen.
White-tailled Hawk Geranoaetus albicaudatus
Size cm/inch: About 50–60 cm (20–24 inches) tall, wingspan up to 135 cm (53 inches).
De witstaartbuizerd is een sierlijke roofvogel met brede vleugels, een lichte borst en – natuurlijk – een opvallend witte staart. Je ziet hem soms cirkelen boven open vlaktes op Bonaire en Curaçao, op zoek naar prooien zoals hagedissen, knaagdieren of grote insecten. Zijn vlucht is rustig en krachtig, met af en toe een stilstand in de lucht terwijl hij speurt. Wanneer hij toeslaat, gebeurt dat snel en trefzeker. Deze buizerd is kalm, geconcentreerd en imposant zonder drama. Een symbool van rust én scherpte hoog boven het eilandlandschap.
Snail Kite (Rostrhamus sociabilis)
Size cm/inch: About 40–45 cm (16–18 inches) tall, with a wingspan of up to 120 cm (47 inches).
De slakkenwouw is een elegante roofvogel met een duidelijke voorkeur: slakken! Met zijn lange, kromme snavel peutert hij moeiteloos het vlees uit de schelp van appel- of vijverslakken. Je ziet hem zelden op de ABC-eilanden, maar af en toe duikt hij op bij brakwater of moerassige gebieden. Het mannetje is donkergrijs met rode poten en snavelbasis, het vrouwtje bruin met lichte strepen. Hij zweeft traag boven het water, speurend naar zijn favoriete snack. Niet krachtig, wel precies – de slakkenwouw is een toonbeeld van specialisatie in de natuur: sierlijk, doelgericht en verrassend efficiënt.
Black Vulture (Coragyps atratus)
Size cm/inch: Height about 56–66 cm (22–26 inches), wingspan up to 1.5 meters (5 feet).
De zwarte gier is misschien geen schoonheid volgens klassieke standaarden, maar hij speelt een onmisbare rol in het ecosysteem. Met zijn zwarte verenkleed, kale grijze kop en brede vleugels zie je hem vaak cirkelen boven de warmere delen van de ABC-eilanden, op zoek naar aas. Hij ruimt op wat dood is – en helpt zo ziektes te voorkomen. Veel zwarte gieren komen aangevlogen vanuit Venezuela, dus het zijn eigenlijk tijdelijke gasten op de eilanden. In de lucht is hij elegant en zwevend, op de grond wat onhandig en hongerig. Geen jager, maar wel een hoognodige helper van Moeder Natuur.
